Англия. Кубок Премьер-лиги до 23 лет
Кубок Премьер-лиги до 23 лет (Premier League Cup U23) — это престижный турнир, организованный Премьер-лигой Англии для команд академий клубов высшего дивизиона. Он предназначен для развития молодых талантов, предоставляя платформу для игроков до 23 лет демонстрировать свои навыки на высоком уровне. Турнир сочетает соревновательный дух с акцентом на подготовку будущих звезд.
История и основание
Турнир стартовал в сезоне 2016/17 как часть стратегии Премьер-лиги по улучшению молодежных систем. Первыми победителями стали 'Манчестер Сити U23', обыгравшие 'Блэкберн' в финале. За годы существования кубок стал ареной для прорывов: здесь блистали будущие звезды вроде Фила Фодена из 'Сити', Джейдона Санчо из 'Манчестер Юнайтед' и даже Трента Александер-Арнолда из 'Ливерпуля'. В 2020 году из-за пандемии формат был адаптирован, но турнир вернулся с новыми силами. Интересный факт: в 2019-м 'Астон Вилла U23' сенсационно дошла до финала, обыграв фаворитов.
Формат турнира
Формат включает все 20 команд Премьер-лиги U23, разделенных на четыре группы по пять клубов. В группах играют по системе 'каждый с каждым' на полях младших команд. Две лучшие команды из каждой группы выходят в 1/8 финала, дальше — плей-офф с однокруговыми матчами на нейтральных полях или дома у более низкорейтинговой команды. Финал обычно проходит на стадионе одного из финалистов.
Интересные факты
Средняя результативность — около 3,2 гола за матч, что отражает атакующий стиль молодежного футбола. Рекордсмен по голам — Эмиль Смит Роу ('Арсенал'), набравший 12 мячей в сезоне 2019/20. Среди ярких игроков: Джеймс Мэддисон ('Лестер'), который здесь набрал форму перед прорывом в основу; Коул Палмер ('Манчестер Сити'), забивший 10 голов в 2019-м; Джейми Бейнс ('Эвертон'), лидер атаки с хет-триками. Турнир славится открытой игрой, где молодые вингеры и форварды доминируют, создавая шоу для скаутов.