Англия. Кубок лиги до 21 года
Кубок лиги до 21 года в Англии — это престижный молодёжный турнир, организованный Премьер-лигой и Евой (Ассоциацией футбольных лиг). Он предназначен для команд академий клубов Премьер-лиги и Чемпионшипа, где молодые таланты получают шанс блеснуть на национальной арене. Соревнование подчёркивает важность развития юниоров, предлагая платформу для перехода из молодёжного футбола в основной состав.
История и основание
Турнир стартовал в 2016 году под названием Checkatrade Trophy, чтобы заменить упразднённый Football League Trophy. Изначально включал только команды Чемпионшипа и ниже, но с 2019-го добавились клубы Премьер-лиги U21. В первом сезоне выиграл Линкольн Сити, а среди ярких моментов — победа Свонси U21 в 2022-м, когда они обыграли Астон Виллу в финале на Wembley. Интересный факт: турнир часто становится трамплином для звёзд, как Джеймс Мэддисон, забивший за Ковентри.
Формат турнира
Формат включает групповой этап с четырьмя командами в каждой группе (по одной из каждого дивизиона и U21), где играют дома и на выезде. Лучшие два из группы выходят в плей-офф с 1/16 финала до финала на Wembley. Матчи по 90 минут, возможны пенальти. Участвуют 64 команды: 48 профессиональных и 16 U21 из топ-клубов.
Интересные факты
Средняя результативность — около 2,8 гола за матч, что отражает атакующий стиль молодёжного футбола. Рекордсмены по голам: Эллиот Ли (9 мячей за Чарльтон) и Джейк Коллинз. Яркие игроки: Фикейо Томори (Челси U21), Деклан Райс (Уэст Хэм), Джеймс Уорд-Проуз (Саутгемптон). Турнир раскрывает таланты вроде Джуд Беллингема и Коула Палмера, которые здесь набирались опыта перед прорывом в АПЛ.