Англия. Ланкашир Челлендж Трофи
Ланкашир Челлендж Трофи — это региональный нокаут-турнир для футбольных клубов из исторического графства Ланкашир и прилегающих районов Северо-Запада Англии. Организуется Lancashire County Football Association с начала XX века, соревнование объединяет команды из низших дивизионов Национальной лиги системы, включая Northern Premier League, North West Counties League и даже более низкие уровни. Это классический кубковый формат, где встречаются скромные любительские коллективы и полупрофессионалы, создавая зрелищные матчи с неожиданными сенсациями.
История и основание
Турнир берет начало в 1879 году, что делает его одним из старейших региональных кубков в Англии. Первоначально он назывался Lancashire Challenge Cup и проводился для команд из Ланкашира. В первые десятилетия доминировали клубы вроде Престона Норт Энд и Блэкпула, но со временем фокус сместился на низшие лиги. Интересный факт: в 1920-х годах здесь блистал легендарный Томми Лоут, бомбардир Престона. В послевоенные годы турнир пережил реорганизацию, а в 1980-х стал ареной для дерби между соседними командами вроде Работерхэма и Моркэм. Недавно, в 2022-м, сенсационно победил любительский Padiham FC, обыграв фаворитов из Premier Division.
Формат турнира
Формат строго нокаутовый: от 64 или 32 команд в зависимости от сезона, с предварительными раундами для самых низших дивизионов. Матчи на вылет, без ответных игр, с возможностью дополнительного времени и пенальти. Основной этап стартует в августе и завершается финалом в апреле-мае на нейтральном поле, часто на стадионах вроде Spring Hill (Accrington) или Boundary Park. Участники — клубы из 9-12 уровней пирамиды, что гарантирует разнообразие и интригу.
Интересные факты
Средняя результативность высока — около 3,5 гола за матч благодаря атакующему стилю низших лиг. Рекордсмен по голам — Билли Доусон из Colne (1920-е), набравший 45 мячей. Среди ярких фигур: современный форвард Майк Хиггинботтом из Squires Gate (более 30 голов за сезон), защитник Джеймс Уилсон из Wythenshawe, перешедший в профильные клубы, и легенда Bootle FC Кевин Фаулер. Турнир прославил таких игроков, как Крис Маккартни, позже игравший в Championship.