Чемпионат Австралии. Премьер-лига 2. до 20 лет
Чемпионат Австралии по футболу среди команд Премьер-лиги 2 в категории до 20 лет (NPL2 Youth Premier League U20) представляет собой национальное соревнование, организованное Football Australia в партнерстве с региональными федерациями. Это вторая по значимости юношеская лига, где молодые таланты из клубов Национальной Премьер-лиги второго дивизиона борются за развитие и продвижение. Лига фокусируется на подготовке игроков для взрослых команд и потенциального перехода в A-League Youth или высшие дивизионы, подчеркивая технические навыки, тактику и физическую подготовку.
История и основание
Лига стартовала в рамках расширения юношеской системы NPL в 2013 году, когда Football Australia ввела многоуровневую структуру для повышения качества футбола на национальном уровне. Ключевым событием стал дебют в 2015-м, когда победители регионов впервые сыграли в плей-офф за титул. Интересный факт: в 2019 году команда APIA Leichhardt Tigers U20 из Нового Южного Уэльса выиграла чемпионство, поставив рекорд по голам — 112 за сезон. Лига пережила реформы в 2021-м из-за пандемии, перейдя на гибридный формат, и в 2023-м отметила 10-летие системой стримминга матчей.
Формат турнира
Соревнование включает 8–10 региональных конференций (по штатам: NSW, Виктория, Квинсленд и др.), где команды играют двойной круг (по 14–18 матчей). Топ-4 из каждой выходят в плей-офф: четвертьфиналы, полуфиналы и гранд-финал на нейтральном поле в конце сезона (апрель–сентябрь). Формат адаптируется ежегодно, с акцентом на равенство сил и минимизацию путешествий.
Интересные факты
Средняя результативность — 3,8 гола за матч, с пиком в 4,2 в 2022-м благодаря открытому стилю. Рекордсмены: Джейкб МакКормак (APIA, 28 голов в 2020-м), Элиот Стэмп (VIC, 25 в 2023-м). Яркие звезды — Николас Миланovic (перешел в A-League), Кейден Барлоу (дебют в Сингапуре) и Райан Лонг (Мельбурн Сити). Лига прославила таких, как Гарри Сувилл из Манчестер Сити, начавший здесь путь.