Чемпионат Австралии до 21 года
Чемпионат Австралии до 21 года (National Premier Leagues Youth U21 или Foxtel National Youth Championships) — это престижное национальное соревнование для молодых футболистов младше 21 года. Оно служит платформой для развития талантов, где клубы A-League и NPL соревнуются за звание лучшей молодежной команды страны. Турнир подчеркивает переход от юношеского футбола к профессиональному уровню, собирая сотни перспективных игроков со всей Австралии.
История и основание
Соревнование эволюционировало из региональных лиг в полноценный национальный формат в 2010-х годах. Первоначально оно было частью Foxtel National Youth League, запущенной в 2008 году параллельно A-League. Ключевой момент — реформы Football Australia в 2020 году, интегрировавшие его в систему NPL. Интересный факт: в 2019 году Western Sydney Wanderers U21 разгромили Adelaide United 5:0 в финале, а в истории турнира выделяются скандалы с договорными матчами в ранние годы, что привело к ужесточению контроля. Турнир пережил пандемию COVID-19, перейдя на онлайн-трансляции, и стал кузницей для звезд A-League.
Формат турнира
Формат включает регулярный сезон с участием 12–14 команд из клубов A-League и топ-NPL. Матчи проходят по круговой системе дома и на выезде, с учетом голов на выезде. Топ-4 выходят в плей-офф: полуфиналы и гранд-финал на нейтральном поле. Сезон длится с августа по май, с перерывом зимой. В 2023 году добавили мини-турниры по регионам для отбора.
Интересные факты
Средняя результативность — около 3,2 гола за матч, с акцентом на атакующий стиль. Лучшие бомбардиры: Джозеф Атильола (27 голов за сезон 2022 за Sydney FC U21), Нестор Ирумбу (24 гола в 2021). Яркие игроки: Гарри Сувен (Melbourne City, ныне в Европе), Дани Маккрей (Central Coast Mariners, лидер A-League), Пaul Izzo (гоalkeeper, вырос в системе Adelaide United). Турнир прославил таких, как Митчелл Дьюберри и Адам Таггарт, перешедших в топ-клубы.