Nuova Zelanda. Coppa Bolam
La Coppa Bolam è la competizione a eliminazione diretta nazionale neozelandese di calcio, organizzata da New Zealand Football (NZF). Coinvolge squadre di ogni livello, dai pro della A-League agli amatori delle isole remote, creando colpi di scena con underdog che battono i favoriti. In una nazione di soli 5 milioni, incarna lo spirito radicato del calcio.
Storia e fondazione
Le origini risalgono al XIX secolo, formato moderno dal 1992 in onore di Sir Peter Bolam, pioniere NZF. Episodi memorabili: la vittoria degli amatori 'Vulcan Rangers' su 'Auckland City' nel 2015, e il trionfo di 'Hawke's Bay United' nel 2020 in pandemia. Riforme 2008 aumentarono la partecipazione regionale. Curiosità: un club delle Chatham Islands vinse negli anni '90 dopo 800 km di mare.
Formato del torneo
Sistema a eliminazione diretta con fino a 128 squadre, da qualificazioni regionali su Isole Nord e Sud. Partite in casa della squadra con ranking inferiore o neutrali. Finale allo Westpac Stadium di Auckland (50.000 posti). Da marzo a ottobre, sincronizzato con la lega.
Fatti interessanti
Media gol a partita 3,2, oltre 4 nelle fasi iniziali. Capocannoniere Chris Wood con 15 negli anni 2010 per Hawke's Bay. Stelle come Ryan De Vries (Europa), Grant Cluny (12 titoli con Auckland City), Libor Pudlos. Ha lanciato carriere in nazionale come Michael McGlinchey.