Éliminatoires Coupe du Monde 2026 AFC
Les qualifications asiatiques pour la Coupe du Monde 2026 opposent 46 équipes de l'AFC pour 8 places directes au tournoi aux États-Unis, au Canada et au Mexique, plus une via barrages intercontinentaux. Lancées en octobre 2023, elles s'étendent jusqu'en juin 2025, illustrant la montée en puissance du football asiatique.
Histoire et fondation
Les qualifications asiatiques ont évolué des formats chaotiques des années 70 à un système structuré dès 1986. Japon et Corée du Sud qualifiés depuis 1998 ; Arabie Saoudite a surpris l'Argentine en 2022. Iran régulier en barrages, Australie boostée par son entrée à l'AFC en 2006. Anecdote : Japon en 8es en 2018, ÉAU première participation.
Format du tournoi
Quatre tours : Tour 1 : 20 plus faibles en aller-retour. Tour 2 : 36 équipes en 9 groupes de 4, deux premiers avancent. Tour 3 : 18 en 3 groupes de 6 ; premiers/deuxièmes (6) directs, troisièmes/quatrièmes au Tour 4. Tour 4 : Deux groupes de 6 ; premiers directs, deuxièmes aux barrages.
Faits intéressants
Moyenne de 2,4 buts/match, duels défensifs intenses. Meilleurs buteurs : Son Heung-min (Corée, 6), Hussein (Irak, 5), Córdoba (Qatar, 4). Étoiles : Son, Taremi (Iran), Ghareeb (Arabie). Talents : Kubo (Japon), Al-Mousa (Jordanie).