Eliminatorias Mundial 2026 AFC
Las eliminatorias asiáticas para el Mundial 2026 enfrentan a 46 selecciones de la AFC por 8 plazas directas al torneo en EE.UU., Canadá y México, más una vía playoff intercontinental. Iniciadas en octubre 2023, se extienden hasta junio 2025, revelando el crecimiento futbolístico de Asia en medio de rivalidades intensas.
Historia y fundación
Las clasificatorias asiáticas evolucionaron de formatos caóticos en los 70 a un sistema estructurado desde 1986. Japón y Corea del Sur clasifican desde 1998; Arabia Saudí sorprendió a Argentina en 2022. Irán habitual en playoffs, Australia brilló post-AFC 2006. Dato curioso: Japón a octavos en 2018, EAU debutó.
Formato del torneo
Cuatro rondas: Ronda 1: 20 peores en ida y vuelta. Ronda 2: 36 equipos en 9 grupos de 4, dos mejores avanzan. Ronda 3: 18 en 3 grupos de 6; ganadores/segundos (6) directos, terceros/cuartos a Ronda 4. Ronda 4: Dos grupos de 6; ganadores directos, segundos a playoffs.
Datos interesantes
Promedio 2,4 goles/partido, defensas sólidas en fases clave. Goleadores: Son Heung-min (Corea, 6), Aymen Hussein (Irak, 5), Córdoba (Qatar, 4). Estrellas: Son, Taremi (Irán), Ghareeb (Arabia). Talentos: Kubo (Japón), Al-Mousa (Jordania).