Eliminatorias al Mundial 2026 (AFC)
Las eliminatorias de la AFC para el Mundial 2026 son una feroz competencia entre selecciones asiáticas por ocho plazas directas más una posible repechaje intercontinental al torneo ampliado en EE.UU., Canadá y México. Con 26 naciones, la tercera ronda —iniciada en septiembre 2024— agrupa a 18 equipos en tres grupos de seis, donde líderes clasifican directo y terceros/cuartos van a cuarta ronda.
Historia y fundación
La qualy AFC evolucionó de formatos caóticos en los 70 a un sistema estructurado. Japón con siete Mundiales seguidos, Corea del Sur diez. Irán y Arabia Saudí con legado: saudíes vencieron a Argentina en 2022, Irak debutó en 1986 como primera árabe. Australia creció tras cambio de OFC en 2006. Japón lidera Grupo B con 13 puntos en cinco juegos, Irán domina A, EAU sorprende.
Formato del torneo
Cuatro rondas: Primera/segunda mini-torneos para 20/24 equipos. Tercera: 18 en tres grupos todos contra todos (10 partidos). Top-2 por grupo directo a 2026. Terceros/cuartos (seis) a cuarta —dos grupos de tres, ganadores clasifican, segundos a playoffs. Promedio 2,1 goles, foco defensivo.
Datos interesantes
Tercera ronda promedia 2,1 goles, Japón solo dos encajados. Goleadores: Son Heung-min (Corea, 4), Mu Sakai (Japón, 4), Ea Mohammadi (Irán, 4). Japón brilla con Mitoma y Kubo. Taremi da fuerza a Irán, Al-Dawsari revive 2022 en Saudí. Irvine mueve Australia, Mabkhout ilusiona EAU. Asia sube nivel.