Copa de Naciones Árabes
La Copa de Naciones Árabes es un prestigioso torneo internacional de fútbol que reúne a selecciones nacionales del mundo árabe. Organizado por la Unión de Asociaciones de Fútbol Árabes (UAFA), constituye una plataforma clave para exhibir talentos de África del Norte, Oriente Medio y el Golfo Pérsico. El campeonato promueve la unidad cultural árabe a través del deporte, atrayendo a millones de aficionados y destacando estrellas que brillan después en clubes.
Historia y fundación
Su historia comienza en 1963, con la primera edición en Líbano, ganada por los anfitriones. Celebrado irregularmente por conflictos árabe-israelíes y pandemias, Arabia Saudí domina con 7 títulos, incluidos los de los 90. Un momento icónico: la final de 2021 en Catar, donde Argelia venció a Túnez 2-0, con Mahdi Ben Atia como figura. Ha evolucionado de amateur a profesional, complementando otros eventos continentales.
Formato del torneo
El formato suele incluir 20-22 equipos en grupos de cuatro, con los dos mejores avanzando a eliminación directa desde octavos. Los partidos se disputan en una o varias ciudades anfitrionas, como en Catar 2021. Dura unas dos semanas, con calendarios intensos y fútbol vistoso. Desde 2019, se usa VAR y protocolos médicos estrictos.
Datos interesantes
La media goleadora es de 2,4 por partido, superando 3 en fases de grupos. Arabia Saudí lidera con más de 200 goles históricos. Leyendas: el saudí Majed Abdullah (9 goles), el egipcio Hossam Hassan, el kuwaití Jasem Al-Huwaidi. Figuras recientes: el argelino Youcef Atal, el tunecino Wahbi Khazri y el marroquí Hakim Ziyech, atrayendo ojeadores europeos. El torneo descubre héroes sorpresa como el iraquí Ahmed Yassin en 2022.