Copa Asiática Sub-23
La Copa Asiática Sub-23 de la AFC es un torneo continental de élite organizado por la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), que reúne a los mejores jóvenes talentos asiáticos menores de 23 años. Corona a un campeón y otorga plazas olímpicas, impulsando el fútbol asiático con rivalidades entre Japón, Arabia Saudí, Corea del Sur y sorpresas como Uzbekistán.
Historia y fundación
Iniciado en 2013 en Omán, donde los anfitriones cayeron ante Irak en la final, se celebra cada dos años, saltando 2020 por la pandemia. Japón lidera con tres títulos (2016, 2020, 2024), Arabia Saudí ganó en 2022 y Uzbekistán alcanzó su primera final en 2024 (0-1 vs. Japón). Destacado: goleada 6-0 de Tailandia a Yemen en 2016. Es clave para la clasificación olímpica, con Japón logrando cuatro seguidas.
Formato del torneo
16 equipos en cuatro grupos; los dos mejores de cada uno avanzan a cuartos en formato eliminatorio. Partidos de 90 minutos, con prórroga y penales si es necesario. VAR desde 2024 para justicia. Dura unas dos semanas con hasta 32 encuentros.
Datos interesantes
Promedio de 2,4 goles por partido, pico de 2,8 en 2016. Máximos artilleros: Zaid Al-Hamyd (Arabia Saudí, 5 goles en 2022), Adil Khailat (EAU, 5 en 2016). Estrellas: Takefusa Kubo (Japón, MVP 2020), Lee Kang-in (Corea del Sur, 2024), Abdulkadir Husniddinov (Uzbekistán). Jugadores como Hoshino de Japón saltan a ligas europeas top.