Copa Asiática de la AFC
La Copa Asiática de la AFC es el torneo internacional de fútbol más importante de Asia, organizado por la Confederación Asiática de Fútbol. Reúne a selecciones nacionales del continente en una batalla por el título continental, impulsando el crecimiento del fútbol asiático desde su creación.
Historia y fundación
Iniciada en 1956 en Hong Kong con cuatro equipos (Hong Kong, Israel, Japón y Corea del Sur), Israel ganó la primera edición. Irregular hasta 1984, se estabilizó en ciclos cuatrienales. Arabia Saudí lidera con siete títulos (1984, 1988, 1996, 2000, 2003, 2018), Japón cinco (1992, 2000, 2004, 2011, 2015) e Irán cuatro (1968, 1972, 1976, 2004). Catar defendió su corona de 2019 en 2023, venciendo 3-1 a Japón en la final en Doha.
Formato del torneo
Desde 1988, 24 selecciones en seis grupos de cuatro. Los dos primeros de cada grupo más los cuatro mejores terceros avanzan a octavos, luego eliminatorias hasta la final. Clasificatorias en tres rondas: preliminar para débiles, dos fases de grupos. El anfitrión clasifica directo. Partidos de 90 minutos, prórroga y penales si es necesario.
Datos interesantes
Promedio de 2,4 goles por partido, más de 3 en ediciones tempranas. Récord: Ali Daei (Irán, 9 goles en 1996). Máximos: Eyd al-Mohammad (Kuwait, 8), Nawaf al-Temyat (Arabia Saudí, 8). Estrellas como Son Heung-min (Corea del Sur), Mehdi Mahdavikia (Irán) y Akram Afif (Catar). Elevó a Arabia Saudí en los 90 y a Japón por su estilo técnico.