England. Northern Premier League Cup
Der Northern Premier League Cup ist ein renommierter Ausscheidungswettbewerb für Vereine der Northern Premier League, der siebten Stufe der englischen Fußballpyramide. Er umfasst Teams aus den Northern, Central und Southern Divisions und bietet Chancen auf Pokalruhm im Non-League-Bereich. Spiele finden auf Heimstadien statt, was in späteren Runden für intensive Atmosphäre sorgt.
Geschichte und Gründung
Der Wettbewerb entstand in den 1960er Jahren mit der Ligagründung, erster offizieller Pokal 1970/71. Highlights: Bangor Citys Sieg in den 1980ern als Underdog; Matlock Towns Dominanz in den 2000ern. Kürzlich siegte Farnworth 2022 mit einem Auswärtssieg im Finale gegen Favoriten.
Turnierformat
Reiner K.o.-Modus: Einfachbegegnungen, bei Unentschieden teils Nachholspiele (heute oft Elfmeterschießen). 60-70 Teams ab Vorqualifikation im August, Hauptphase ab September, Finale im Mai auf neutralem Platz, oft Stadion eines Finalisten für hohe Zuschauerzahlen.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 3,2 Tore pro Spiel, früh höher durch offenen Fußball. Top-Torschützen: Lee Richardson (Matlock Town) mit 25 Toren in einer Saison der 90er; Chris Norton (Gainsborough Trinity) mit Hattricks in Play-offs. Bekannte Spieler: Chris Salmon (später Football League), Jamie Ward (vor Championship-Karriere).