Nepal Regional Cup
Der Nepal Regional Cup ist ein renommiertes nationales Turnier, das die besten Vereine aus den sieben Provinzen des Landes zusammenbringt. Von der All Nepal Football Association (ANFA) organisiert, dient es als zentrale Plattform zur Talentsuche und Förderung des Fußballs in abgelegenen Regionen. Der Wettbewerb betont die regionale Vielfalt, wobei Teams aus Berg- und Tieflandgebieten um den nationalen Titel kämpfen und Fans im ganzen Land begeistern.
Geschichte und Gründung
Eingeführt 2019 im Rahmen der Dezentralisierungsreformen der ANFA, gewann Manang Marshyangdi Club aus Bagmati die erste Ausgabe mit einem 2:1-Finalsieg gegen Three Star Club. Nach der Pandemie boomte das Turnier durch Online-Übertragungen. 2022 holte APF Club aus Provinz Nr. 1 den ersten ostnepalesischen Titel — ein Meilenstein für Randregionen. Kuriosum: Das Halbfinale 2023 zwischen Himalayan Sherpa Club und Sankata Club wurde durch Schneefall in Pokhara unterbrochen, Symbol für den nepalesischen Fußballkampf mit der Natur.
Turnierformat
Jede der sieben Provinzen (Koshi, Madhesh, Bagmati, Gandaki, Lumbini, Karnali, Sudurpashchim) stellt zwei Vertreter über Qualifikationen, insgesamt 14 Teams. Diese treten in einer Gruppenphase mit zwei Siebenergruppen an. Gruppensieger und die zwei besten Zweiten qualifizieren sich für die Halbfinals, gefolgt vom Finale auf neutralem Boden in Kathmandu. Spiele dauern 90 Minuten, mit Verlängerung und Elfmeterschießen bei Bedarf.
Interessante Fakten
Durchschnittliche Torquote: 2,4 pro Spiel, mit Fokus auf Verteidigung durch Höhenlage. Rekordtorjäger Anil Gurung (Manang Marshyangdi) erzielte 2022 neun Treffer. Stars: Rohit Chand, Nationalmannschaftskapitän bei Three Star, Experte für Standards; Kirsung Lama, Ikone von Himalayan Sherpa; und Jungstar Bimal Ghimire (APF), Finaltorjäger 2023. Das Turnier ist Sprungbrett in Indiens I-League.