England. National League Cup
Der National League Cup Englands ist ein jährlicher K.o.-Wettbewerb für Vereine der National League, dem fünften Level der englischen Fußballpyramide. Mit Klubs aus National League, North und South (ca. 60-70 Teams) kämpfen sie um Pokal und Prämien, verkörpernd den rauen Charme des Non-League-Fußballs, wo Fan-Leidenschaft Budgets übertrumpft.
Geschichte und Gründung
Gestartet 1962 als Alliance Premier Cup bei der Gründung der Non-League-Spitze, 2015 umbenannt. Highlights: Wrexhams Sieg 2018 gegen North-Runner-up, Chorleys 2019-Märchen, Oldhams 2023-Finalsieg (2:1 vs. York). Pandemie 2020 pausierte es, doch es erholte sich. Historisch Katapult für Boston United (1990er) Richtung EFL.
Turnierformat
Klassisches K.o.-System: Ab Achtelfinale Einspiele auf dem Platz des niedriger gesetzten Teams; Halbfinale und Finale neutral (z.B. Wembley). Hauptrunde mit 64 Teams, Vorqualis für North/South. Seit 2021 kein Nachholspiel — direkt Elfmeterschießen. Von August bis Mai-Finale, passend zum Ligenkalender.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 2,8 Tore pro Spiel, mit Fokus auf kompakte Verteidigung und Konter. Rekordtorschützen: Jamie Vanchope (10 Tore, Wrexham 2017/18), Paul Marshall. Stars wie Paul Shaw (Accrington 90er), Paul Cook (Chesterfield) oder Jamie Reid (Wrexham) nutzten den Pokal als Sprungbrett zur EFL.