England. EFL Trophy U21
Der EFL Trophy U21, offiziell Papa John's Trophy, ist Englands führender Jugend-Pokalwettbewerb, organisiert von EFL und Premier League. U21-Mannschaften aus Premier-League- und Championship-Akademien treten gegen Teams aus unteren Ligen an und bieten jungen Talenten eine Plattform für den Sprung ins Profifußball.
Geschichte und Gründung
Gestartet 2016 als Checkatrade Trophy, ersetzte er den eingestellten Football League Trophy. Ab 2019 kamen Premier-League-U21-Teams hinzu. Lincoln City siegte im ersten Jahr; Highlights: Swanseas U21-Sieg 2022 gegen Aston Villa im Wembley-Finale. Fakt: Stars wie James Maddison und Phil Foden starteten hier ihre Karrieren.
Turnierformat
64 Teams: 48 aus League One/Two und 16 U21. Vierergruppen regional mit Hin- und Rückspielen; die besten zwei pro Gruppe in K.o.-Runde ab 1/32-Finale bis Wembley-Finale. 90 Minuten, ggf. Verlängerung oder Elfmeterschießen.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 2,8 Tore pro Spiel, typisch für jugendlichen Offensivfußball. Bester Torschütze: Elliot Lee (9 Tore). Highlights: Fikayo Tomori (Chelsea), Declan Rice (West Ham), Jude Bellingham. Viele Premier-League-Stars wie Cole Palmer feierten hier Durchbrüche.