Hindistan. Stafford Challenge Kupası
Stafford Challenge Kupası, Hindistan'ın Maharashtra eyaletindeki Stafford bölgesinde düzenlenen prestijli bölgesel futbol turnuvasıdır; yerel kulüpler ve yakındaki şehirlerden takımları çeker. Yerel futbol konseyi tarafından organize edilen turnuva, hücum odaklı dinamik futbolu ve gösteriyi ön plana çıkararak genç yetenekler ve tecrübeli oyuncular için platform sunar.
Tarih ve kuruluş
1980'lerde Stafford, Maharashtra'daki futbolseverlerin girişimiyle doğan turnuva, 1985'teki ilk edisyonda 8 takımla başladı. 90'larda 32 takıma ulaştı. Unutulmaz 2007 finali: 'Stafford United', 'Nagpur City'yi uzatmada iki penaltıyla 4-3 yendi. 2015'teki mali kriz yerel sponsorlarla aşıldı, 2020'de pandemi nedeniyle online yayınla 35. yıl kutlandı.
Turnuva formatı
Eleme usulü: 32 takım 1/16 finalden başlar, tek maçlı. Çeyrek ve yarı finaller Pune'da nötr sahada, final Stafford'un 15 bin kapasiteli stadında. Ekim-Mart arası, muson yağmurları için ara. Uzatmada 'altın gol' kuralı heyecanı artırır.
İlginç gerçekler
Ortalama maç başına 3,2 gol, play-off'larda 4,1 açık oyunla. Tüm zamanların gol kralı Rahul Sharma (28 gol, 2005–2018), Vikram Patel (24) izler. Yıldızlar: Eski milli Anil Singh 2012 finali hat-trick'i; genç Arjun Menon 2023'te 12 gol. Mumbai City kaptanı Rohit Kumar gibi isimler burada parladı.