Giappone. Lega Kanto
La Lega Kanto è una prestigiosa lega regionale di calcio in Giappone, concentrata nella densamente popolata regione Kanto, che include Tokyo e prefetture limitrofe. Serve da trampolino essenziale per lo sviluppo di giovani talenti e squadre riserve dei club professionisti J.League, con 10-12 squadre in lotta per la promozione nelle divisioni superiori del calcio giapponese, attirando osservatori grazie all'alta competizione e maestria tecnica.
Storia e fondazione
Le sue radici risalgono al dopoguerra negli anni '50, con tornei regionali per diffondere il calcio a Kanto. Formalizzata negli anni '70 sotto la Japan Football Association. Curiosità: negli anni '90 qui esordirono riserve di futuri campioni J1 come Yokohama F. Marinos. Dopo il terremoto e tsunami del 2011, divenne simbolo di rinascita con partite benefiche che raccolsero milioni di yen. Ha sfornato decine di giocatori per J.League e nazionale.
Formato del torneo
Il formato prevede una doppia girone all'italiana: andata e ritorno, per un totale di 22-26 gare a squadra. Il campione sale direttamente in Japan Football League (JFL), la quarta piazza accede ai playoff. C'è la Coppa Lega Kanto, torneo a eliminazione con tutte le squadre più ospiti. Stagione da marzo a novembre, con pause per nazionali e il caldo estivo di Tokyo.
Fatti interessanti
Media gol: 2,8 a partita, con enfasi su contropiedi e calci piazzati. Capocannoniere storico Hiroshi Sato con 47 reti nel 2005 per Tokyo 23 FC. Stelle: Keisuke Honda nei primi anni riserve, allenamenti di Shinji Kagawa, e l'attuale Takuma Asano dalle riserve Yokohama FC. Rinomata per disciplina (meno di 0,2 cartellini a gara) e preparazione di talenti versatili per il professionismo.