Coppa dell'Imperatore
La Coppa dell'Imperatore, ufficialmente Coppa dell'Imperatore della Japan Football Association, è la competizione a eliminazione diretta principale del calcio giapponese. Organizzata dalla JFA dal 1921, coinvolge squadre di tutti i livelli—dalla J1 League agli amatori delle leghe regionali. Sponsorizzata dal 1992, attira oltre 88 squadre ogni anno, una delle più inclusive in Asia.
Storia e fondazione
Nata nel 1921 come Campionato Nazionale (vinto da Tokyo Shūdō-Kwō Club), rinata nel 1950 post-bellica. Recordman Urawa Red Diamonds (ex-Mitsubishi) con 7 trofei. Momenti epici: JEF United Chiba Reserves amateurs in finale 2010 e doppio Gamba Osaka 2008-09. Interrotta da guerre e disastri, simboleggia la tenacia del calcio nipponico.
Formato del torneo
Formato knockout puro con partite secche. Dal 2017: 88 squadre (J1-J3, vincitori coppe inferiori, regionali). Turni iniziali agosto-ottobre su campi neutrali o casalinghi. Ottavi/quarti autunno, semifinali dicembre, finale 1 gennaio allo Stadio Nazionale Tokyo—tradizione capodanno.
Fatti interessanti
Media 2,8-3,2 gol/partita per squilibri. Migliori cannonieri: Masato Kudo (15 in un'edizione), Kazuyoshi Miura (15 carriera). Stelle come Shinji Okazaki (splendido al Leicester), Hidetoshi Nakata e talenti come Takefusa Kubo l'hanno usata come rampa verso Europa o AFC Champions League.